Eurooppalaisten urheilijayhdistysten yhteistyö ja kyky tukea urheilijoita vahvistui Kisakalliossa

Eurooppalaisten urheilijayhdistysten kattojärjestö European Athletes and Players Associationin (EAPA) vuosikokous järjestettiin 23.-25. syyskuuta Kisakallion Urheiluopistolla Lohjalla. Suomen Urheilijat ry ja Jalkapallon Pelaajayhdistys (JPY) toimivat tapahtuman isäntinä, kun EAPA:n jäsenyhdistykset ja sidosryhmien edustajat kokoontuivat keskustelemaan urheilijoiden oikeuksista, vaikutusmahdollisuuksista ja hyvinvoinnista, sekä rakentamaan Euroopan laajuisia yhteistyömalleja. Kolmipäiväisen tapahtuman teemana oli Connected by Purpose, joka kuvaa eurooppalaisten urheilijayhdistysten yhteistä tavoitetta vahvistaa urheilijoiden oikeuksia ja vaikutusmahdollisuuksia muuttuvassa urheilukentässä. 

Hyvinvointi ja mielenterveys vahvasti esillä 

Kokouksen ensimmäinen seminaaripäivä keskittyi urheilijoiden hyvinvointiin ja mielenterveyteen. Päivän avauspuheenvuorot pitivät JPY:n toiminnanjohtaja ja EAPA:n hallituksen jäsen Panu Autio, sekä EAPA:n puheenjohtaja Natalia Orive. Päivän aikana käsiteltiin muun muassa Erasmus+ -rahoitteisen Tackle Your Feelings Europe (TYFE) -hankkeen tutkimustuloksia sekä urheilijoiden ja heidän kanssaan työskentelevien ammattilaisten hyvinvointia. Suomen Urheilijat ry on jäsenjärjestöineen mukana TYFE –hankkeessa partnerina. 

Asiantuntijapuheenvuoroista vastasivat muun muassa jalkapallon pelaajayhdistysten kansainvälisen kattojärjestön FIFPRO:n ylilääkärinä toimiva tohtori Vincent Gouttebarge ja Irlannin Rugbyn pelaajayhdistyksen kampanjapäällikkö, tohtori Hannah McCormack. Lisäksi päivän aikana työstettiin toimintasuunnitelmien rakentamista urheilijoiden mielenterveystyöhön.  

Kansainvälinen vaikuttamistyö ja urheilijoiden oikeudet keskustelujen keskiössä 

Perjantain yleiskokouksessa huomio siirtyi urheilijoiden työoloihin ja oikeuksiin, kansainväliseen vaikuttamistyöhön ja EAPA:n tulevaisuuteen. Päivän avasi Suomen opetus- ja kulttuuriministeriön liikunnan vastuualueen johtajan Tiina Kivisaaren tervehdys, jossa korostettiin urheilijoiden työolojen ja oikeuksien kehittämisen merkitystä niin kansallisella kuin kansainvälisellä tasolla. 

Keskusteluissa tarkasteltiin urheilijayhdistysten kansainvälisen kattojärjestön World Players Associationin (WPA) toiminnanjohtaja Walter Palmerin johdolla muun muassa kansainvälisen työjärjestö ILO:n tänä vuonna linjaamiasuosituksia urheilijoiden työolojen ja oikeuksien kehittämiseksi, sekä niiden viemistä kansalliselle tasolle. Lisäksi osallistujat kuulivat katsauksen EAPA:n nykytilaan, tulevaisuuden tiekarttaan sekä käynnissä oleviin Erasmus+ -hankkeisiin.  

Yhteinen tavoite yhdistää 

Virallisen ohjelman ohella tapahtuma tarjosi osallistujille mahdollisuuden verkostoitua ja vaihtaa kokemuksia epävirallisemmissa ympäristöissä. Kisakallion luonnonläheinen ympäristö, liikuntamahdollisuudet ja yhteiset illanvietot tukivat urheilijayhdistysten välistä yhteistyötä ja uusien kontaktien syntymistä.  

Kisakallion kokoontuminen osoitti jälleen kansainvälisen yhteistyön voiman. Mielenterveystyöstä EU-vaikuttamiseen, urheilijoiden työoloihin ja oikeuksiin sekä EAPA:n tulevaisuuteen ulottuneet keskustelut vahvistivat yhteistä tavoitetta rakentaa urheilua, jossa urheilijoiden ääni kuuluu entistä vahvemmin itsenäisten urheilijayhdistysten kautta.  

Vuonna 2008 perustettu EAPA edustaa yli 25 000 urheilijaa eri puolilla Eurooppaa. EAPA:n tavoitteena on puolustaa urheilijoiden oikeuksia ja edistää urheilijoiden vaikutusmahdollisuuksia sekä hyvinvointia EU-tasolla. Kisakallion vuosikokous osoitti, että eurooppalaisten urheilijayhdistysten yhteinen ääni on vahva, ja että yhteistyö urheilijoiden työolojen ja oikeuksien parantamiseksi jatkuu tiiviinä myös tulevina vuosina.